施耐庵，这个名字在我国几乎是家喻户晓的，他的作品《水浒传》更是被誉为中国四大名著之一，流传千古。然而，对于施耐庵本人的事迹，许多人却知之甚少。

施耐庵是元朝末年明朝初期的人物，据《施氏族谱》与《施氏长门谱》记载，他是孔子七十二弟子之一的施之常的后裔，出身可谓名门。施耐庵自幼聪明好学，十九岁便中秀才，二十八岁高中举人，三十六岁时与刘伯温同榜进士，双方关系甚笃。

官场黑暗，社会动荡，施耐庵深感元朝官场的腐败，遂选择辞官回乡。后来，他投靠了张士诚，曾为其出谋划策，但因张士诚贪图享乐，施耐庵深感失望，最终选择离开。民间传说，张士诚兵败身亡后曾亲自上门拜访施耐庵，希望能请他出山，但施耐庵却果断拒绝。

为了避难，施耐庵开始游历四方，遍访各地风土人情，为日后的《水浒传》创作积累了丰富素材。历经游历，施耐庵的心境愈发成熟，知识面也更为宽广。那时明朝已建立，局势稳定，施耐庵便隐居深山，开始了《水浒传》的创作。值得一提的是，《三国演义》的作者罗贯中还是施耐庵的徒弟，两人曾合力创作出这两大名著。

朱元璋登基后，曾向刘伯温询问推荐人才，刘伯温便推荐了施耐庵，并称其本领胜自己十倍。朱元璋爱才，曾多次下诏书到江阴召施耐庵入朝为官，但施耐庵却以生病为由多次拒绝。在整个明初，敢如此不给朱元璋面子而不遭其诛杀的，唯有施耐庵一人。

施耐庵不仅文采出众，其武功也颇为高强。《少室山房笔丛》中称他为“武林施某”，据《施氏长门谱》记载，施耐庵曾棒打恶少，伸张正义。据说，某年元宵节，施耐庵上街游玩，发现一恶少强抢民女，便上前打抱不平，将恶少打跑。后来，恶少纠集地痞流氓找上门来，施耐庵便以粗绳绑腿，另一头交给流氓，称能拉动他的人就任其处置。流氓们试拉无果，施耐庵又挥棒打断旁边的大树，吓得流氓们逃之夭夭，再也不敢来找施耐庵的麻烦。

施耐庵的这段经历，后来也被他写入《水浒传》中，成为鲁智深大相国寺降服众泼皮的故事。施耐庵的文学造诣与武术修为，使他成为了中国文学史上的璀璨明星。